Louer un scooter à Koh Samui : permis, casque et sécurité

Oui, vous pouvez louer un scooter à Koh Samui, et c'est souvent le moyen le plus pratique pour circuler entre les plages, les marchés et votre villa. Mais pour être en règle, il vous faut un permis moto valide et un permis international, et le casque est obligatoire. Sans ces papiers, vous vous exposez à des amendes lors des contrôles. Surtout, votre assurance voyage risque de ne rien couvrir en cas d'accident. Si vous n'avez pas le permis moto ou si vous n'avez jamais conduit de deux-roues, la voiture est une alternative beaucoup plus raisonnable.

Le permis : le point que beaucoup de voyageurs négligent

Les loueurs de l'île vous demanderont rarement votre permis. Ce n'est pas pour autant que vous êtes en règle. En Thaïlande, pour conduire un scooter, il faut normalement :

• un permis de conduire national incluant la catégorie moto (A ou A2 en France, ou A1 selon la cylindrée et votre situation, renseignez-vous auprès de votre préfecture) ;

• un permis international valide, qui reprend les catégories de votre permis national.

Le permis B seul ne suffit pas pour un scooter en Thaïlande, même si en France il permet de conduire un 125 cm³ après une formation. Le permis international ne fait que traduire ce que vous avez déjà. Si votre permis national ne comporte pas la catégorie moto, le permis international ne la comportera pas non plus.

En France, le permis international se demande en ligne sur le site de l'ANTS. Les délais peuvent être longs, faites la demande plusieurs semaines avant le départ. Pour la Belgique, la Suisse ou le Canada, vérifiez la procédure auprès de l'administration compétente.

Le casque : obligatoire, et pas seulement pour l'amende

Le port du casque est obligatoire pour le conducteur et pour le passager. Vous verrez beaucoup de monde rouler sans casque à Samui, ce n'est pas une raison pour faire de même. La police organise régulièrement des contrôles sur la route principale qui fait le tour de l'île, et les touristes sans casque ou sans permis sont une cible facile.

Quelques conseils pratiques :

• demandez un casque à votre taille, avec une sangle qui ferme correctement ;

• refusez les casques fendus ou dont la mousse intérieure est abîmée ;

• si vous restez longtemps, acheter son propre casque sur place peut être une bonne idée.

L'assurance : lisez votre contrat avant de partir

C'est le sujet le plus important et le moins connu. La plupart des scooters de location ne sont couverts que par l'assurance obligatoire thaïlandaise, qui offre une protection limitée pour les dommages corporels et ne couvre généralement pas les dégâts sur le scooter lui-même. Si vous l'abîmez, c'est vous qui payez.

Côté assurance voyage, beaucoup de contrats, y compris ceux liés aux cartes bancaires, excluent les accidents de deux-roues lorsque le conducteur n'a pas le permis correspondant ou ne portait pas de casque. Or les frais d'hospitalisation dans les hôpitaux privés de l'île peuvent vite devenir importants. Avant le départ, vérifiez noir sur blanc :

• si les accidents de deux-roues sont couverts, et jusqu'à quelle cylindrée ;

• quelles conditions de permis votre assureur exige ;

• le plafond des frais médicaux et du rapatriement.

À la remise du scooter

• Photographiez ou filmez le scooter sous tous les angles, rayures comprises, en présence du loueur.

• Vérifiez les freins, les pneus, les phares et le klaxon.

• Évitez de laisser votre passeport en caution. Proposez plutôt une caution en espèces ou une photocopie, et demandez un reçu.

Conduire à Koh Samui : ce qui vous attend vraiment

On roule à gauche. Les premières minutes demandent de la concentration, surtout aux intersections et dans les ronds-points.

Les principales difficultés de l'île :

• Le trafic à Chaweng, le secteur le plus fréquenté, avec beaucoup de scooters, de voitures et de piétons, surtout le soir.

• Les routes en pente : plusieurs quartiers résidentiels, notamment sur les hauteurs de Lamai, sont desservis par des montées très raides, parfois en béton glissant. Un passager à l'arrière rend l'exercice nettement plus délicat.

• La pluie : pendant la saison des pluies (voir notre article sur le climat mois par mois), la chaussée devient glissante et des nids-de-poule apparaissent.

• Le sable et les gravillons dans les virages, près des plages.

• Les chiens qui traversent sans prévenir.

• La nuit, avec un éclairage souvent faible hors des zones animées.

Enfin, l'alcool et le scooter ne font pas bon ménage, et les contrôles existent. Après un dîner arrosé, prenez un taxi.

Si vous n'avez jamais conduit de deux-roues, Koh Samui n'est pas l'endroit pour apprendre. On croise régulièrement sur l'île des voyageurs avec des pansements aux genoux et aux coudes. C'est rarement grave, mais cela peut gâcher plusieurs jours de vacances, et vous privera de baignade le temps de cicatriser.

L'alternative : la voiture, le taxi ou les applications

Louer une voiture

Pour une famille ou un groupe, la voiture est souvent le meilleur choix : plus sûre, climatisée, avec de la place pour les courses et les sacs de plage. Les mêmes règles s'appliquent : permis national (catégorie B) et permis international, conduite à gauche. Gardez en tête que le stationnement peut être compliqué à Chaweng, que certaines ruelles sont étroites et que les montées raides des quartiers en hauteur demandent un peu d'attention.

Taxis et applications

Les taxis sont présents sur l'île mais leurs tarifs sont élevés comparés au reste de la Thaïlande ; mettez-vous d'accord sur le prix avant de monter. Des applications de VTC comme Grab ou Bolt fonctionnent à Samui, avec une disponibilité variable selon l'heure et le secteur. Les songthaews, ces pick-ups collectifs, circulent sur la route principale pour les trajets simples.

Pour les excursions

Pour visiter les îles voisines ou le parc marin, une sortie organisée vous évite toute question de transport. Nous travaillons par exemple avec Samui Insolite, qui propose des excursions en petits groupes avec une équipe francophone.

Se faire livrer un véhicule à la villa

Chez ECN Samui Properties, nous organisons sur demande, en supplément, la location d'un scooter ou d'une voiture livré directement à votre villa, ainsi que le transfert depuis l'aéroport ou la jetée. Vous n'avez pas à chercher un loueur à votre arrivée, et notre équipe, Oi sur le terrain et Nicolas, reste joignable pendant votre séjour si vous avez une question ou un souci sur la route.

Le choix du véhicule dépend aussi de l'emplacement de la villa. À Lamai, comme à la Villa SWY (voir la fiche), beaucoup de choses restent proches et un scooter suffit largement si vous êtes à l'aise. Pour une villa plus isolée sur les hauteurs, comme la Villa Capri (voir la fiche), qui accueille jusqu'à 10 voyageurs, une voiture sera plus confortable.

Pour voir les villas disponibles à vos dates, rendez-vous sur notre site de réservation. Vous pouvez aussi nous écrire à contact@ecnsamuiproperties.com pour préparer votre arrivée et vos déplacements.